川蜻蛉の舞う渓にて

なんで、こんな時に、こんな事が起きるんだろうか・・・

数日前、某ペットショップに行った時
珍しいと言われている「チャイニーズハムスター」が売られていました
他のハムスターと比べて、スリムな体形そして尻尾、所謂私達のイメージにある「ネズミ」に近い姿形をしているんです
「この子も可愛いぃ～♪」
喜ぶ嫁を尻目に、私の心の奥底に刺さったトゲがチクリと痛んだ・・・
「ごめん、この子はダメだよ・・・」
ビルメンテナンス業の私は日々色々な仕事をしています
時にはゴキブリ、カラス、ハト、そしてネズミを駆除することさえあるんです

チャイニーズハムスター、見なければ良かった
「ハムスターとネズミは違うんだ！」そう思い込もうとしていたのに
やはりネズミの一種なんだと私の頭の中にインプットされてしまった
まるで今日のこの日が来るのを判っていたかのように・・・

普通であれば、この時期には来ないはずの苦情が来たのは3日前
「厨房でネズミに野菜を齧られた！」
今勤めているビルの立地条件を考えると、恐らくネズミの種類はクマネズミ
放って置けば、ビル内で繁殖をしてしまうタイプだ
「Ken君、また君の名人芸を見せてよ♪」
課長は楽しそうに、私を指名した
そう！実は私、社内では「ネズミ捕りの名人」として知られているのだ
（言っておきますが『得意＝好き』ではありません）
ハムスターを選んでいるこんな時期に、進んでやりたい仕事ではないです・・・

でも仕事に選り好みなど出来ようはずも無く、しかもクマネズミは病原菌をばら撒く衛生害獣
職業倫理的にも駆除しない訳にはいかないです

店の営業が終わった深夜
店内中にネズミ捕獲用の粘着シートを敷き詰めます
そしてネズミの嫌がる超音波発生装置にタイマーを組み込み、ランダムに超音波を発生させるようにセットします
超音波でビックリしたネズミを粘着シートで捕獲する・・・そういう罠です
結構仕掛け方は難しく、下手な人が仕掛けてもネズミは捕まりません
手を抜く訳にはいかない、何時もと同じようにキッチリと仕掛けを作りましたが、ただ一つ・・・
店から外に出る扉をほんの少し開けておいた、出来れば逃げて欲しい、そう思ったから
「あれ？Kenさん、扉閉め忘れてますよ」
相棒が気付いて扉を閉めてしまっても
「ああ、そうか、すまない・・・うっかりしていたよ」
そう言うことしか出来ない

そして早朝・・・
店に入った
キーキー・・・
か細い声が聞こえる、仕留めてしまったようだ・・・

「Kenさん！さすがですね！！4匹も捕まっていますよ」
ネズミの張り付いた粘着シートを回収すると、親ネズミが1匹に子ネズミが3匹・・・母親と子供のようです
子ネズミのうち2匹はすでに息絶えている
「子ネズミの目って可愛いから、嫌ですよね、この仕事」
余計なことを言うな！！！

「じゃあ俺、捨ててきますよ」
無意識に睨みつけてしまったようだ・・・悪い・・・
「いや、良いよ俺が捨ててくる」
ネズミの張り付いた粘着シートをゴミ袋に入れ持っていく

内緒で逃がしたかって？
いいえ、そんな美談じゃないんですよ
衛生害獣であるネズミは殺処分しなくてはなりません
ただ・・・ネズミに限らず生き物を駆除する時、自らに課しているルールがあるんです
それは
「なるべく苦しまないように、速やかにとどめを刺してやること、しかも出来るだけ自分の手で」
残酷ですか？
生きたまま粘着シートに貼り付けられて、数時間放置され、ゴミと一緒に圧縮されて死ぬか焼かれて死ぬか
人によっては、鳴き声が気になるからと言って、水を張ったバケツに付けて殺す人もいます・・・溺死です
どっちもジワジワと苦しませるようで嫌ですね
私は・・・方法は敢えて言いませんが、即死させてやります
とどめを刺す瞬間、目を背けることはしません
心に罪悪感が残るように
自分の手で生き物の命を奪ったことを背負うように
彼らの命の犠牲の上に自分は生きているのだと実感できるように

とどめを刺した後、粘着シートからネズミを剥がしてやり、4匹を一緒にボロきれでくるんでやります
偽善的な行動です、笑ってください
だってこの後、土に埋めてやったりはしないんです。『燃えるゴミ』として出すんですから！

夜勤が終わって朝帰り
相棒と一緒に、朝からやってる飲み屋でビールを飲む
「いやぁ～、嫌な仕事でしたね・・・」
「そんなこと無いさ、ネズミを殺して、深夜残業代をたんまり貰えて、その金で朝からビールが飲める、最高だろ？」
「そういうもんですかね？Kenさんって意外とドライだなぁ・・・」
・・・
・・・
「明日、またハムスターを見に行こうかな？」
私は平気な顔してネズミを殺して金を稼いで、平気な顔をしてその金でキヌゲネズミ（ハムスター）を買おうとしている
「人間って罪深いよなぁ」
タバコの煙が目に沁みた・・・

Kawatombo Ken

PS.
少し言い訳させてください
レストランで食事をしたとき、座席の目の前をネズミが走っていったら・・・嫌ですよね？
出された料理の食材を、ネズミが齧っていたら・・・嫌ですよね？
誰かがやらなければならないんですよ、誰かが手を汚さなければならないんです
判ってます
自分の手を汚すことが嫌なのではありません
・・・どんな顔して、ハムスターを可愛がれば良いんでしょうか？・・・それが判らないんです
左手でネズミを殺しつつ、右手でキヌゲネズミ（ハムスター）の頭を撫でる・・・こんな私に生き物を飼う資格・・・ありますかね？


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